Cestující na luxusní zaoceánské lodi Čínská kráska, vplouvající do jižních vod Tichého oceánu, netuší, jaká tragédie je čeká. Je mezi nimi i Mal Willoughby, který se vrací do rodné země, aby tam se svou čínskou manželkou Jun Lien začal nový život. Posádka vedená prvním důstojníkem se však u pobřeží Austrálie vzbouří a cestující využije jako rukojmí. Než tyto dramatické chvíle skončí, Malova krásná žena je mrtvá a životy těch, kteří přežili, se nenávratně změní. V následujících měsících se mezi pasažéry, kteří se snaží strašlivou zkušenost překonat, vytvoří blízké pouto. Pro Mala je však jedinou cestou, jak se oprostit od minulosti, pomsta na vrazích jeho manželky. V honbě za spravedlností se dostává do čínských hor, rozvíjejících se australských měst i na zlatá pole; přesto však není jisté, že ještě někdy bude schopen začít znovu žít...